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2007-12-26 22:39:13 来源: 科技新时代
想象一下,没有面板的太阳能电池是什么样?只有像油漆那样薄薄的一层材料,就能吸收阳光并产生电流。将这种薄薄的材料覆盖在屋顶和窗户上,你的房子就能实现能量的自给自足了,说不定还能让你出售一些多余的电能。这样,太阳能房屋将不仅适用于那些日照强烈的发达国家,即使在印度、肯尼亚这样的国家,利用这种太阳能房屋获取能量也会比烧煤更便宜。
薄膜太阳能电池技术已经问世数十年了,由于成本和体积的原因,这种技术问世时所提出的“让廉价的太阳能普及”的承诺始终没有兑现。但是现在,位于美国硅谷的Nanosolar 公司开发出的新制造技术将让这一承诺变成现实。这家公司生产的 Powersheet太阳能电池是利用印刷机一样的设备,将一层吸收阳光的“太阳能墨水”铺设在铝箔一样薄的金属薄片上,因此成本只有今天薄膜太阳能电池的 1/10,生产速度也能达到每分钟上百米。在 Google创始人和美国能源部 2000 万美元的资助下,Nanosolar 公司的第一批产品今年走下了生产线。
成本一直是阻碍太阳能电池普及的最大障碍。传统的太阳能电池制造需要用到硅,而硅是一种价格昂贵的商品,尤其在面临全球性短缺的情况下就更是如此。更糟糕的是,“还必须将硅覆盖在玻璃上,因此传统太阳能电池沉重、危险、运输成本高昂。由于必须牢固地固定,安装成本也很高。”电子顾问公司 IDTechEx 的主席彼得 · 汉若普说。而且,70%以上的硅都在生产过程中浪费了。这意味着,使用传统的制造方法,即使是最便宜的太阳能电池每瓦特能量的制造成本也要3美元。而要在价格上与煤炭这样的传统能源具有竞争力,这个成本必须减少到不足1美元。
Nanosolar 公司的太阳能电池不需要硅,而且由于能高效地连续生产,其每瓦特能量的制造成本不到 0.3 美元。“我们可以成卷地‘打印’出这种产品,而且制造场所也不受限制。你可以在重型卡车上面、车库里面,在任何你需要的地方制造它。”加州大学伯克利分校可再生及可用能源实验室主任丹 · 卡曼说,“这是一项伟大的产品,它改变了我们对太阳能电池的固有看法,也改变了这个行业。”
在圣何塞市,Nanosolar 公司正在建造世界上最大的太阳能电池制造厂Nanosolar 公司的首席执行官马丁 · 罗塞森说,在 2008 年年初建成投产后,这座工厂 2008 年就能够生产出总容量 43万千瓦的太阳能电池,超过美国所有其他种类太阳能电池的功率总和。首批的10 万块电池会销往欧洲,一个财团明年将在那里建设一个 1400 千瓦的太阳能发电站。
现在对于 Nanosolar 公司来说,最大的问题不是他们生产的太阳能是否好用,而是能不能生产出足够的数量。例如美国加利福尼亚州最近就启动了“百万太阳能房屋”项目,计划通过返税、减免税等措施的鼓励,在未来 10 年内,每年建成 10 万栋太阳能房屋(加利福尼亚目前有 3 万栋太阳能房屋)。Nanosolar公司目前已经做好准备迎接一个太阳能应用爆发的年代。“最重要的是,”汉若普说,“Nanosolar 公司已经开始了建造工厂的工作,而不是在那里对着媒体喋喋不休地说空话,或者没完没了地做试验。这些家伙是在实实在在地做事,这是非常不容易的。” |
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